Lancering 3HSF: investeren in de volgende generatie Nederlandse founders

In 2014 begonnen wij met z’n drieën aan United Wardrobe. Destijds stonden we er niet echt bij stil waarom we zo goed samenwerkten. We waren drie jonge founders die samen een bedrijf probeerden op te bouwen. Terugkijkend waren onze rollen echter opvallend verschillend.

Sjuul was de Hippie. Hij had de visie. Hij zag een toekomst waarin kledingkasten over de hele wereld met elkaar verbonden konden worden en kleding eenvoudig van de ene naar de andere persoon kon gaan.

Thijs S. was de Hacker. Het technische wonderkind. Hij had nog nooit een iOS-app gebouwd, maar binnen een maand stond United Wardrobe in de App Store. Vervolgens bouwde hij vanaf de grond de technologie waarop het platform draaide.

En Thijs V. was de Hustler. Continu bezig met verkopen, groeien, partnerships sluiten, influencers overtuigen, investeerders spreken en alles doen wat nodig was om het bedrijf vooruit te krijgen.

Samen bouwden we United Wardrobe uit tot een van de grootste tweedehands modemmarktplaatsen van de Benelux, waarna we het bedrijf in 2020 verkochten aan Vinted.

Die ervaring heeft sterk bepaald hoe wij naar startups kijken. Wij geloven dat uitzonderlijke bedrijven zelden worden gebouwd door eenzijdige teams. Je hebt mensen nodig die zich een andere toekomst kunnen voorstellen, mensen die deze daadwerkelijk kunnen bouwen en mensen die klanten, medewerkers en investeerders daarin mee kunnen krijgen. Een Hippie, een Hacker en een Hustler. Vandaag lanceren we een fonds om precies dat soort teams te ondersteunen.

Hippie, Hacker & Hustler Seed Fund (3HSF)

Hippie, Hacker & Hustler Seed Fund — oftewel 3HSF — is een angel fund van €2 miljoen dat investeert in Nederlandse pre-seed- en seed-startups. We investeren €75.000 tot €250.000 per bedrijf, voornamelijk in software- en technologiebedrijven.

We investeren graag vroeg. Dat betekent doorgaans dat we instappen in de pre-seed- of seedfase, voordat een institutionele VC in het bedrijf heeft geïnvesteerd. We kunnen overigens wel samen met een VC investeren wanneer die in dezelfde ronde instapt. En zodra we besluiten om te investeren, kunnen we founders waar nodig helpen om via ons netwerk de rest van hun investeringsronde te vullen.

Het fonds wordt gefinancierd met ons eigen kapitaal, aangevuld via de Seed Business Angel-regeling van de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO).

Waar we naar op zoek zijn

Ons uitgangspunt is het team. We verwachten natuurlijk niet letterlijk dat iedere startup drie founders heeft met ‘Hippie’, ‘Hacker’ en ‘Hustler’ op hun visitekaartje. Waar we wel naar zoeken, is de combinatie van kwaliteiten achter deze drie archetypes.

Maar een sterk team alleen is niet genoeg. We zoeken startups waarbij al in de praktijk zichtbaar is dat iets werkt: tractie. Daarnaast zoeken we naar gezonde verdienmodellen met aantrekkelijke marges — zowel nu als op schaal —, schaalbare groeimodellen en aantrekkelijke markt dynamieken, zoals groeiende markten met beperkte concurrentie.

Kapitaal, plus alles wat we zelf met vallen en opstaan hebben geleerd

We willen niet doen alsof investeerders bedrijven bouwen. Dat doen founders. Onze eerste verantwoordelijkheid is daarom simpel: kapitaal beschikbaar stellen en founders de ruimte geven om te bouwen. Maar de afgelopen twaalf jaar hebben we zelf ook veel van de fouten gemaakt die early-stage founders vroeg of laat tegenkomen.

We bouwden producten die niemand gebruikte. We namen mensen aan die niet bij ons pasten. We leerden hoe je marketplaces en growth loops bouwt. We haalden meerdere investeringsrondes op. We breidden internationaal uit. En we ontdekten hoe moeilijk het is om een sterk team te blijven bouwen terwijl een bedrijf groeit.

Uiteindelijk verkochten we United Wardrobe aan Vinted en brachten we daarna nog meerdere jaren door binnen Vinted, waar we hielpen het bedrijf verder uit te bouwen.

Wanneer het nuttig is, willen we dat founders in onze portfolio gebruik kunnen maken van die ervaringen. Dat kan betekenen dat we meedenken over productstrategie, groei, hiring, marketplaces of fundraising. Maar het kan ook simpelweg betekenen dat je ons belt wanneer iets misgaat en wilt sparren met iemand die waarschijnlijk ooit met een vergelijkbaar probleem heeft geworsteld.

Bouw je aan een Nederlandse technologie-startup in de pre-seed- of seedfase, zie je de eerste echte tractie en ben je bezig met een investeringsronde? Dan horen we graag van je. Zeker als er ergens in je team een Hippie, een Hacker en een Hustler schuilgaan. We kijken ernaar uit om samen te bouwen!